Congo: Nkunda se dit favorable à une consolidation du cessez-le-feu
L'ancien président nigérian Olesegun Obasanjo, récemment nommé par l'ONU pour gérer la crise dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), était le premier émissaire international à rencontrer directement l'ex-général, qui a quitté l'armée régulière et repris les armes en 2004 dans l'est du pays, jusqu'à relancer une offensive d'envergure fin août.
M. Obasanjo s'était entretenu les jours précédents avec le président congolais Joseph Kabila et le président angolais José Eduardo Dos Santos, allié de Kinshasa. Il était attendu plus tard dimanche à Kigali pour rencontrer le président rwandais Paul Kagame, considéré comme proche des rebelles.
L'émissaire de l'ONU s'est rendu en hélicoptère de Goma, chef-lieu du Nord-Kivu, à Jomba, près de la frontière avec l'Ouganda, en zone contrôlée par les rebelles.
Il y a été accueilli chaleureusement, avec moult accolades, par Laurent NKunda, qui avait pour l'occasion troqué son treillis contre un costume gris. Obasanjo, lui-même ancien général a passé en revue les soldats rebelles, auxquels il a affirmé "qu'ils seraient meilleurs en tant que membres de l'armée régulière qu'en tant que rebelles". Les deux hommes se sont ensuite enfermés pendant deux heures pour discuter dans un des bâtiments paroissiaux de Jomba.
A la sortie, M. Obasanjo, qui a qualifié la rencontre de "fraternelle et amicale", a affirmé que le chef du Congrès national pour la défense du peuple (CNDP) avait accepté de prolonger le fragile cessez-le-feu. "Mais maintenir le cessez-le-feu, c'est comme de danser le tango. On ne danse pas le tango tout seul", a lancé l'ancien chef d'Etat.
Laurent Nkunda, qui a décrit cet entretien comme "exploratoire", a insisté pour que le gouvernement congolais observe lui aussi le cessez-le-feu, déclaré unilatéralement par le CNDP le 29 octobre, lorsque les rebelles sont arrivés aux portes de Goma.
"Aujourd'hui est un grand jour pour nous, parce que nous perdions beaucoup d'hommes et de matériel. Nous avons désormais un message de paix. Nous devons désormais travailler avec cette mission", a déclaré Nkunda.
Peu après, ayant regagné Goma et avant de partir pour Kigali, M. Obasanjo a dit s'attendre, sans fixer de date, à ce que s'engagent des pourparlers entre parties rivales à Nairobi (Kenya). Il a jugé improbable en revanche une rencontre directe Kabila/Nkunda: "Je m'attends à des discussions exploratoires" menées par des négociateurs, avant que le président Kabila n'y participe, a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, un porte-parole de la Mission de l'ONU en RDC, la MONUC, annonçait que de violents combats avaient éclaté dans la matinée à Ndeko, à environ 90km au nord de Goma, entre les troupes gouvernementales et les insurgés, et que six soldats blessés devaient être évacués.
Nkunda s'est autoproclamé défenseur de la minorité tutsie dont il est issu dans l'est du Congo-Kinshasa, contre d'anciens miliciens hutus rwandais ayant participé au génocide de 1994 de l'autre côté de la frontière. Au moins 500.000 Tutsis et Hutus modérés ont été massacrés au Rwanda. L'ONU estime à environ 250.000 le nombre de déplacés dans le pays depuis la reprise des combats d'envergure en août dernier. AP